Marcelo Gallardo sumó su segunda derrota al frente de la Selección de Ecuador. La “Tri” igualó 0-0 ante Japón durante los 90 minutos, pero cayó 5-4 en la definición por penales en el estadio Internacional de Yokohama, por las semifinales de la Copa Kirin 2026.
El resultado prolongó el complicado comienzo del entrenador argentino, que había debutado con una derrota por 3-0 frente a Corea del Sur. Ecuador todavía no consiguió marcar goles en los dos encuentros dirigidos por Gallardo y deberá disputar ahora el partido por el tercer puesto del certamen frente a Panamá.
A diferencia de lo ocurrido en el debut, el conjunto ecuatoriano mostró una imagen más sólida y ordenada. Gallardo modificó el esquema y su equipo logró controlar buena parte del mediocampo, aunque volvió a evidenciar dificultades para generar situaciones claras y profundidad en los metros finales.
Japón también tuvo dificultades para romper el cero. La situación más clara llegó en el segundo tiempo, cuando Hernán Galíndez respondió con una gran intervención para mantener el arco ecuatoriano invicto. Ecuador, por su parte, tuvo algunas aproximaciones a través de Keny Arroyo, Nilson Angulo y John Mercado, pero no logró transformar sus avances en goles.
En los penales, Japón fue perfecto: convirtió sus cinco ejecuciones. Para Ecuador anotaron cuatro futbolistas, pero Zion Suzuki le atajó el remate a Denil Castillo, diferencia que terminó definiendo la serie por 5-4.
Tras el encuentro, Gallardo destacó la evolución respecto de la derrota ante Corea del Sur. El entrenador sostuvo que se notaron los días de trabajo y consideró que, dejando de lado la tanda de penales, Ecuador se llevó «una buena sensación» del partido. También señaló que todavía faltan jugadores importantes que, cuando estén disponibles, podrán potenciar al equipo.
Con este resultado, el ciclo de Gallardo registra dos partidos, un empate y una derrota en los 90 minutos, aunque Ecuador perdió ambas presentaciones si se consideran las definiciones posteriores. La próxima prueba será ante Panamá, el lunes 5 de octubre, por el tercer puesto de la Copa Kirin.
Ecuador deberá seguir buscando respuestas ofensivas mientras Gallardo intenta construir una identidad para un seleccionado que todavía se encuentra en pleno proceso de renovación.
Fotos – @LaTri
