Los Pumas no pudieron ante Sudáfrica y cayeron 17-10 en el estadio José Amalfitani de Vélez, en un amistoso de máxima exigencia frente a los bicampeones del mundo. El seleccionado argentino llegó a estar siete puntos arriba durante buena parte del primer tiempo, pero los Springboks reaccionaron sobre el cierre y terminaron imponiéndose con un try de Cameron Hanekom en el complemento.
El encuentro sirvió como preparación para ambos seleccionados de cara a la parte final del Nations Championship 2026. Argentina marcha cuarta en la zona Sur con siete puntos, producto de una victoria ante Gales y dos derrotas frente a Escocia e Inglaterra.
El conjunto dirigido por Felipe Contepomi comenzó mejor y rompió el cero apenas a los dos minutos. Santiago Carreras acertó un penal desde mitad de cancha para poner el 3-0. Sin embargo, Sudáfrica respondió rápidamente y, a los cinco minutos, Sacha Feinberg-Mngomezulu convirtió otro penal para establecer el 3-3.
Los Pumas volvieron a tomar el control a los nueve minutos, cuando concretaron una gran acción ofensiva que terminó con Benjamín Grondona apoyando la pelota en el ingoal. Carreras sumó la conversión y Argentina pasó a ganar 10-3.
El seleccionado nacional logró controlar las acciones durante buena parte del primer tiempo y hasta contó con algo de fortuna cuando Feinberg-Mngomezulu estrelló un drop en el travesaño. Sin embargo, cuando parecía que Argentina se iría al descanso en ventaja, Los Springboks reaccionaron.
A los 39 minutos, Edwill Van der Merwe apoyó la ovalada en el ingoal y Feinberg-Mngomezulu acertó la conversión para llevar el partido al entretiempo igualado 10-10.
En el comienzo del segundo tiempo, Los Pumas tuvieron una inmejorable oportunidad para volver a ponerse arriba. Santiago Carreras falló un penal desde una posición favorable y Sudáfrica aprovechó la situación.
A los 62 minutos, luego de un scrum a cinco metros del ingoal argentino, los Springboks ejercieron una enorme presión sobre el pack nacional y Cameron Hanekom consiguió apoyar la pelota. Handre Pollard convirtió y dejó el marcador 17-10.
En los minutos finales, el equipo de Contepomi fue en busca del empate y estuvo muy cerca de conseguir el try que le hubiera permitido ponerse 17-17 con una conversión. Sin embargo, en la última acción, Matías Moroni no pudo controlar la ovalada sobre el costado izquierdo, a pocos metros del ingoal, y se terminó la ilusión argentina.
Con este resultado, Sudáfrica amplió su ventaja en el historial: suma 36 victorias, un empate y apenas cuatro derrotas en 41 enfrentamientos ante Argentina. El último triunfo de Los Pumas fue en 2024, cuando se impusieron 29-28 en Santiago del Estero.
Los Springboks son además los actuales bicampeones del mundo, luego de conquistar los Mundiales de Japón 2019 y Francia 2023, donde derrotaron a Inglaterra y Nueva Zelanda, respectivamente.
Lo que viene para Los Pumas
Tras el duelo ante Sudáfrica, Argentina continuará su preparación con dos test matches frente a Australia por la Copa Visa Galicia. El primero será el 29 de agosto en Jujuy, desde las 16, mientras que el segundo se disputará el 5 de septiembre en Mendoza, a las 18.
En noviembre, Los Pumas afrontarán tres partidos como visitantes para completar su participación en la primera fase del Nations Championship: ante Irlanda el 7 de noviembre, Italia el 14 de noviembre y Francia el 21 de noviembre.
En caso de avanzar a la siguiente instancia, el seleccionado argentino disputará las Finales en Londres entre el 27 y el 29 de noviembre.
Por su parte, Sudáfrica llega a esta instancia del torneo con un comienzo perfecto: derrotó a Inglaterra 45-21, Escocia 42-28 y Gales 43-0, encadenando tres triunfos consecutivos.
Foto – Los Pumas
