La caída de Uruguay en el Mundial 2026 quedará marcada como una de las mayores decepciones de su historia reciente. El equipo dirigido por Marcelo Bielsa quedó eliminado en la fase de grupos tras perder con España, cerrando una campaña muy por debajo de las expectativas y repitiendo un fracaso que no tiene antecedentes en la rica tradición futbolística del país.
La selección uruguaya sumó apenas dos puntos en el Grupo «H», producto de los empates frente a Arabia Saudita (1-1) y Cabo Verde (2-2), resultados que condicionaron por completo sus aspiraciones. La derrota ante España (0-1) terminó por dejarla sin posibilidades matemáticas de avanzar a los 16avos de final.
La eliminación representa un duro golpe para el conjunto «charrúa», bicampeón del mundo (1930-1950), ya que es la segunda Copa del Mundo consecutiva en la que queda afuera en la fase de grupos, luego de lo ocurrido en Qatar 2022, una situación inédita para una de las selecciones con mayor historia del fútbol internacional.
El camino comenzó con un empate 1-1 frente a Arabia Saudita. Aunque Uruguay mostró momentos de buen juego y generó numerosas ocasiones de gol, la falta de eficacia ofensiva le impidió quedarse con una victoria que parecía al alcance.
La verdadera alarma llegó en la segunda fecha, cuando igualó 2-2 frente a Cabo Verde, una de las selecciones debutantes en la competencia.
Obligado a ganar en la última jornada, Uruguay volvió a cometer errores decisivos. Un débil remate del español Álex Baena 42′(PT) sorprendió al experimentado Fernando Muslera, que no logró contener el disparo y permitió el gol que encaminó la victoria europea.
La tensión interna también quedó expuesta durante el encuentro. Muslera fue reemplazado en el entretiempo por Sergio Rochet, mientras que Federico Valverde dejó el campo en los primeros minutos del complemento, en medio de versiones sobre fuertes diferencias dentro del plantel.
Uruguay terminó con 10 jugadores por la expulsión del delantero Agustín Canobbio, en el segundo minuto de descuento de la segunda mitad.
Con apenas dos unidades, Uruguay también quedó sin posibilidades de avanzar como uno de los mejores terceros, mientras que la sorprendente Cabo Verde logró una histórica clasificación en su primera participación mundialista y se convirtió en el próximo rival de la Selección argentina.
La continuidad de Marcelo Bielsa quedó envuelta en incertidumbre tras un torneo para el olvido, en el que Uruguay nunca encontró solidez defensiva ni regularidad futbolística y terminó protagonizando una de las mayores sorpresas negativas del Mundial 2026.
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